依中藥性味來說：

中藥五味：酸、甘、辛、苦、鹹。
中藥五性：熱、溫、平、涼、寒。

凡味屬辛甘、性屬溫熱的藥物，大都為升浮藥；味屬苦、酸、鹹，性屬寒涼的藥物，大都為沉降藥，因此有“酸鹹無升、辛甘無降、寒無浮散、熱無沉降”的說法。在藥物質地方面來說，凡花、葉以及質輕的藥物，大都為升浮藥；種子、果實、礦石以及質重的藥物，大都為沉降藥。

但是，上述情況又並不是絕對的，還必須從各種藥物的功效特點來考慮，例如，諸花皆升，旋覆花獨降。在性味和質地方面，藥物的升降浮沉也是如此，如蘇子辛溫、沉香辛微溫，從性味來說應是升浮，但因為質重，所以作用為沉降；胡荽子藥用種子應是沉降，但因為藥性辛溫，所以作用為升浮等等。此外，通過藥物的炮制， 也能使升降浮沉有所轉化， 如酒炒則升、薑制則散、醋炒則斂、鹽制則下行....。

依中藥歸經來說：
就是藥物對於人體某些臟腑、經絡有著特殊的作用。例如，柴胡能歸肝經，說明它有治療肝症狀的功效；藿香能歸脾、胃二經，說明它有治療脾胃病症的功效。

但在應用藥物的時候，如果只掌握藥物的歸經，而忽略了四氣、五味、補、瀉等藥性，同樣也是不夠全面的。因為某一臟腑經絡發生病變，可能有的屬寒、有的屬熱，也有可能有的屬實、有的屬虛，同歸一經的藥物種類很多，有清、溫、補、瀉的不同，如肺病咳嗽，雖然黃芩、乾薑、百合、葶藶子都能歸肺經，在應用時卻不一樣，黃芩主要清肺熱、乾薑主要能溫肺、百合主要補肺虛、葶藶子主要瀉肺實....，因此再將能歸該經的藥物加以區分應用。在其他臟腑經絡方面，同樣也是如此。歸經是中草藥性能之一，性味也是中草藥的另一方面的性能，其他還有升降浮沉、補瀉等性能，應該全面掌握它們的性能，才能在治療中更好地運用各種中草藥。這種歸納，對大部分藥物是符合的，但大部分與客觀實際情況並不完全一致，不能作為規律性來認識，`中葯沒有說某一種葯就是固定治一種症狀的。

 《本草綱目》：「酸鹹無升，甘辛無降，寒無浮，熱無沉。升者引之以鹹寒，則沉  而直達下焦； 沉者引之以酒，則浮而上至顛頂，....一物之中 有根升梢降，生升熟降，是升降在物，亦在人也」。

 中醫以具有偏性的藥物(偏熱、偏寒等)框正人體偏移掉的五行，但是由上面《本草綱目》所敘述得以了解到，為什麼服用中藥必須忌口，例如對中下焦用藥而飲酒，則藥力會被酒力引而上浮以致藥效遺失，服燥脾藥仍食冰品，如同用湯匙杓水出去卻用桶倒水進來，濕氣永遠乾不了，病自然就好不了。

 現代生活日益脫離自然，使我們以為我們與自然沒有多大關系，空調，冰箱，讓人陽不得升，脾胃虛寒，夏不能養陽。加上暴飲暴食，貪食生冷，從外面一進來馬上就把空調開到最大，覺得夏天不讓自己熱著，冬天不讓自己冷著才是高級生活。吃反季節的食物，千百萬年與自然協調一致的身體不再和自然協調了，內在紊亂了許多文明病就出現了。

如今的西醫院離不開設備，醫生離不開儀器，醫院和醫生共同組成一個嚴密的大機器。醫務人員的身心緊緊依附著技術，依附著醫院，離開醫院，醫生就什麼也不是，中醫的五行辨症正是西醫所缺少的東西。