功效：作用於腸胃系統。
禁忌：中滿症忌之，小朋友宜少用以避免蛀牙損齒。
鼠李科最常見的就是大棗，主要產區在中國北方，當地結的果實顆粒很大，還沒成熟時顏色帶點黃，經過日光曝曬以後就會轉變為紅色。
曬乾後的紅棗（也就是大棗），正常的顏色是暗紅色，形狀是乾乾癟癟的，因為水分經過日照曝曬而蒸發了。如果你發現市面上所售的大棗胖胖的還有著亮亮的表皮，肯定是經過水的浸泡使得外觀飽滿，誘惑消費者的視覺，還可以增加它的重量。

鮮紅色的枸杞、鮮黃色的萱草（金針花、黃花菜）、雪白色的茯苓片也一樣，應該都是人工加工過的，人體如果累積過量的添加物，會對身體造成負擔的，所以這不是好現象。

紅棗的用途實在太廣泛了！《傷寒論》第一個方，也是群方之冠的桂枝湯，五味藥中就有大棗，其他為桂枝、芍藥、甘草、生薑。如果沒有大棗，仲景先生的桂枝湯就不叫做桂枝湯了，不過後世受仲景先生這種處方原則，竟然在開方時有如既定模式，一定要生薑3片、大棗3枚。
其實臨床上，不一定任何的症狀、任何病變都適合用大棗，像《傷寒論》裡的小柴胡湯共七味藥：柴胡、人參、半夏、甘草、生薑、大棗、黃芩，如果發現病患腋窩下出現淋巴腫塊時，仲景先生就特別交代，一定要把大棗去掉，再加上牡蠣。

大棗性味甘甜，和甘草一樣，《本草備要》在介紹甘草時特別交代「甘能令人滿」，所以有中滿症的人不要服用，或是請勿多服，意思就是甜的東西會讓肚子感覺悶 悶脹脹的。甘草、大棗這類的藥材都是甜的，平日肚子容易悶脹的人，應當少吃，當然包括其他所有甜的食物，像香蕉、巧克力、飲料等等。

大棗因為營養價值非常高，所以可用來燉食補，譬如雞或烏骨雞加上人參與紅棗燉成雞湯，不需要再加其他食材或藥物，味道就非常鮮甜美味，所以很多的藥膳都缺乏不了大棗這一味藥。也有人喜歡拿紅棗泡酒，味道清香爽口，又可以促進血液循環，是女性接受度很高的養生酒。

每年的5、6、7月是棗子盛產的季節，建議讀者可以去苗栗公館的石圍牆一日遊，一方面採摘紅棗，一方面捏陶，當做親子郊遊的去處，就可以打發一天的時間，是個不錯的地方。