功效：作用於免疫、肝膽、腸胃系統。
禁忌：肝陰虛者忌之。
說到柴胡，有人一輩子就用這一味藥。清朝的陳平伯先生相傳一輩子只用一個小柴胡湯，小柴胡湯我們介紹過很多次，共有七味藥：柴胡、人參、黃芩、半夏、甘草、生薑、大棗，他從小柴胡湯中開發出兩千多個處方。我在很多地方也提過，講得好聽一點，是陳平伯先生運用小柴胡湯已到爐火純青的境界，講不好聽就說他是走火入魔也不為過。

要介紹單一味柴胡或小柴胡湯的作用，即使三天三夜可能都不夠，但是我們可以濃縮成幾個重點。我們曾經在解酒的方子裡提過，小柴胡湯可以促進膽汁分泌，膽汁能促進胃液分泌，胃液又能分解消化酵素，進而達到解酒的效果。

很明顯的，它完全是作用在肝膽與腸胃消化系統，我們中醫認為先天屬腎，後天屬脾胃，先天是六味地黃湯、腎氣丸之屬，而後天呢，日本近代的漢方醫家湯本求真先生在他的著作《皇漢醫學》裡就稱小柴胡湯為後天湯，推崇它具有增進後天免疫功能的作用。

既然叫做後天湯，小柴胡湯就肯定可以增強後天的免疫功能。AIDS的全名是後天免疫不全症候群，小柴胡湯叫做後天湯，肯定能治療這種20世紀的黑死病，我敢保證，小柴胡湯去加味，一定可以有令人驚嘆的表現。

現代醫學有一種非常時髦的說法，當小朋友的疾病，不管是感冒咳嗽或氣喘等等，看了三個月、半年、一年，甚至更久卻始終看不好的時候，就會把它歸咎於免疫功能低下。免疫功能有過低，就有過高，要增強免疫功能一定要用健脾補氣的藥，人參、大棗、甘草、柴胡、半夏、生薑，這些都是腸胃用藥，所以小柴胡湯可以增強免疫功能。

但是免疫力過高又該怎麼辦呢？西醫根本是束手無策，當然他們有所謂的免疫功能抑制劑，但是如果有效，中醫早就在這世界上銷聲匿跡了。我們可以用苦寒、寒涼的藥，比如黃芩、黃連、黃柏、大黃、槴子，這些大苦大寒的藥就能抑制免疫功能過高。

現代醫學的進展裹足不前，原因在哪兒，老實說，就是出在肯放下身段來研究老祖宗所傳承下來的辛苦結晶的人，實在是少之又少，他們接受西方醫學的洗禮，始終都有一種強烈的優越感，深厚的主觀思想，讓人無法接受。

柴胡可以歸類在免疫系統，也可以歸類在腸胃系統。自古以來，從漢朝仲景時代一路傳承下來到現在，關於柴胡的記載少說也有兩千年，如果要寫一本專書介紹柴胡，我想應該也不為過。