冬天是橘子當令的時節，經常看到有人吃完橘子後，把橘皮洗一洗，用來泡水喝，認為這樣有利於健康。其實，鮮橘皮和中藥中所用的陳皮並不是一回事，不具備藥效，用它泡水還可能對健康產生不利影響。眾所周知，陳皮是成熟的橘皮經曬乾或晾乾製成的。陳得越久越好，一般放至隔年後才可以使用。陳皮隔年後揮發油含量大為減少，而黃酮類化合物含量就會相對增加，這時陳皮的藥用價值才能體現出來。而鮮橘皮則含揮發油較多，不具備陳皮那樣的藥用功效。現代醫學研究證明，陳皮的藥用功效很大，有健胃、止嘔、祛痰、鎮咳、利尿等功效。其水煎劑中有腎上腺素樣的成分存在，且較腎上腺素穩定，煮沸時也不會被破壞，鮮橘皮不具備這樣的功效。不能用鮮橘皮代。

我們吃完橘子後，可以自己將鮮橘皮加工為陳皮。鮮橘皮究竟放至何種程度才可以泡水了呢？有經驗表明：貯存時間過久易蟲蛀霉變，品質難保證；時間太短其燥性不減，副作用大。一般選取當年的淨果皮陰乾，裝兩層塑料袋，密閉保存一年，第三年使用效果最好。此時的陳皮不烈不燥，氣味純正濃郁，口感很好。保存之前一定要注意，將鮮橘皮充分沖洗、浸泡，除去有害的殘存農藥和保鮮劑。

以上製法同柚皮但柚皮需去白。

傳統製作陳皮有兩個不同的時段。中秋到重九一段時間曬製的陳皮叫青皮，那時果實未完全成熟，皮色作青，故名之。重九後到冬至前的時間，柑皮色開始轉紅，此時製作的是為陳皮。因不同的時段製作陳皮、青皮的功效明顯不同。這是經驗之談，當時沒有今天的化學理論。如何一步一步累積知識則難以考究。青皮主要治肝膽病，歸肝膽經。陳皮則歸脾、肺經。二者各有所重不能混為一談。

《本草綱目》中說，陳皮與補藥則補，與瀉藥配伍則發揮洩的作用，同升藥則升，同降藥則降。陳皮在中藥配伍裏很有趣。它與其他藥同用，則會協同其他藥發揮更強的效果。如與白朮同用則補脾胃，與杏仁同用通降大腸氣閉，與半夏同用則有燥濕作 用，與茯苓同用則去濕。陳皮裏的黃酮類物質有不同程度的抗癌作用，可以用來預防乳癌，能使乳痛未成者能即散，已成者即潰。在劉若金《本草述》裏的醫案記述﹕婦人乳岩，因久積憂鬱，乳房內有核如指頭，不痛不癢，五七年成癰，名乳岩，用青皮四錢，水一盞半煎至一盞，徐徐服之，日一服。現代西醫的研究也發現，陳皮有抗癌的效用。

中秋時節每見生果檔曬陳皮，老一輩者也多有曬陳皮習慣。曬陳皮也有步驟。秋風時節曬乾，即可入密封容器保存，到了來年清明前後數天，又取出曬製數天，保證果皮乾燥不發霉。如是者冬曬及春曬三年，加以保存的陳皮再不用曬製，可以作永久保存。現在一般市售陳皮，價高者均標示為5年陳皮。根據 曬製手續，5年的陳皮不過是陳皮陳化的初始階段而矣﹗