陳皮、橘紅及化橘紅是臨床和中成藥生產中常用的中藥。在實際工作中，這幾種藥在使用上較混亂。人們經常將橘紅與橘皮（陳皮）混為一談，或將化橘紅作橘紅用。有文獻報導，某地區藥檢所從醫藥市場2年共抽查橘紅26批次，查驗均不合格，不合格率達100%，檢驗發現市場多以化橘紅替代橘紅。對本地區多家藥店及醫療機構進行調查發現，人們亦將化橘紅作橘紅使用。也有人認為橘紅即橘皮。其實陳皮、橘紅及化橘紅是2000年版《中國藥典》收載的三種不同中藥。在臨床應用上也有所不同，現分述如下。

陳皮乃橘皮陳放後之藥材，與橘紅同來源於芸香科植物橘Citrus reticulata Blanco及其栽培變種。因二者加工不同分為陳皮與橘紅。果實成熟時採摘，剝取果皮，用文火烘乾或陰乾陳放後稱為陳皮。果實成熟時取新鮮橘皮，用刀削取外層果皮，晾乾或曬乾陳放後稱為橘紅（橘皮去白者為橘紅）。化橘紅來源與上述兩種中藥同科不同種。為芸香科植物化州柚Citru grandis Osbeck var.tomento a Hort或柚Citrus grandis Osbeck的干燥未成熟外果皮。前者習稱“毛橘紅”，後者習稱“光七爪”。陳皮入藥歷史悠久，首載於《神農本草經》。陶弘景曰：“橘皮療氣大勝，以東橘為好，西江者不如，須陳久才為良”。故習稱陳皮。橘紅一名，始見於宋·《洪氏集驗方》。王好古云：橘皮以色紅日久者為佳，故曰紅皮、陳皮，去白者曰橘紅。”化橘紅之名始見於《識藥辨微》。 《本草綱目》引《識藥辨微》雲:“化橘紅近日廣中來者，皆單片成束，作象眼塊……外皮淡紅色，內腹皮白色，周身亦有猪鬃皮，此種皆柚皮，亦能消痰。又一種為世所重，每個五片如爪，中用化州印，名五爪橘紅，亦柚皮所製，較掌片為佳。”現商品化橘紅以毛橘紅（原植物為化州柚）為正品，光橘紅（原植物為柚）也作化橘紅入藥。李時珍曰:“橘皮紋細色紅而薄，內多筋脈，其味苦辛，……柚皮最厚而虛，紋更粗，色黃，內多膜無筋，其味甘多辛少，但以此別之，即不差矣。” 可見古代本草就指出橘有多種不同品種。三者在功效上也不盡相同。 《本草綱目》：橘皮“和中理胃藥則留白，下氣消痰藥則去白”。 “橘紅溫燥之性勝於橘皮，並兼發表散寒，外感風寒咳嗽痰多者用之為宜”。化橘紅無發散之性，兼能消食，咳嗽痰多又兼食積或消化不良者用之較宜《新修本草》云：“柚子皮厚，味甘不如橘皮，味辛而苦，其肉亦如橘，有甘有酸”。李時珍曰:“橘皮性溫，柑、柚皮性冷，不可不知 (站長：近代修訂柚皮性溫)”。寇宗爽曰：“本草橘柚一條，蓋誤傳也，後世不知，以柚皮作橘紅，是貽無窮之患也。此乃六陳之一，天下日用所須”。 《中國藥典》1977年版一部收載橘紅為“芸香科植物化州柚或柚的干燥未成熟外果皮。1985年版及1990年版一部收載橘紅為“芸香科植物橘及其栽培變種的干燥外層果皮。未單獨收載化橘紅。至1995年版，才將化橘紅與橘紅分別收載。筆者認為藥品標準演變的複雜性是造成化橘紅與橘紅使用混亂的原因之一。另外，1995年版以後的《中國藥典》化橘紅和橘紅性味與功效主治完全一致，這也是造成化橘紅與橘紅臨床使用混亂的原因之一。由此可見，歷代本草在陳皮（橘皮）、橘紅、化橘紅的性狀及使用上均有區別。認為橘皮（陳皮）即橘紅或將化橘紅作橘紅使用，筆者認為不妥。

【化橘紅採製】柚子果實未成熟或近成熟時採收，將果皮割成5或7瓣，置沸水中略燙後，除去果瓤及部分中果皮(白色部分)，壓製成形，乾燥。