植物是最好的養生醫藥。國醫張步桃多年來鑽研典籍與臨床實證，編纂成《張步桃談植物養生》一書。為了讓一般民眾正確的認識中藥並進而善用老祖宗的智慧，以復興中醫為己任的張醫師，精挑細選出60餘科、180餘種台灣常見、常用的養生藥用植物，一一詳加解析。本刊特別摘錄部分內容，以「張步桃談植物養生」之專欄於今後陸續刊出，提供讀者更多的養生醫藥智慧。

功效：作用於免疫系統。
禁忌：外感者忌之。

豆科植物，在早期也稱做蝶形科植物，因為花似蝴蝶。黃耆的耆字，就是老的意思，在周朝有所謂的五術：命、相、卜、山、醫，占卜就需要用到黃耆。汪昂先生編寫的《本草備要》裡，總共收集了四百多種藥，他把黃耆做為第一味藥材，第二味是甘草，這兩味藥材都屬豆科植物。

這些年來因為大陸開發大西北，導致甘肅、寧夏、青海等西北地區栽種的黃耆、甘草有供不應求的趨勢。甘草和黃耆的根部可以深入地底下至少好幾公尺深，耐得住沙塵暴，所以西北地區幾乎把黃耆和甘草做為防制沙塵暴的防風林，如果過度開發，沙塵暴恐將有無法抑止之勢。

黃耆的生命力非常強韌，確實有增強免疫的功能，但是在中國醫學史上，內科學的第一本專書《傷寒論》就明確的告訴所有醫療工作人員，在有外感時不能用黃耆。 外感，就是風暑濕燥寒火的感染，一般通稱的感冒範圍比較狹隘，外感則是比較周延，當你有外感包括急性、熱性的傳染病，絕對不可以用黃耆，所以《傷寒論》裡 找不到任何一個處方有黃耆。

但是在另外一本《雜病金匱要略》裡，使用黃耆的機率就特別多，包括風濕病有黃耆防己湯，用在血液循環障礙有黃耆五物湯等等，用在雜病它能溫分肉、實腠理，也就是強化肌肉組織的紋理，包括毛細孔的收縮。

在雜病，尤其是皮膚科的症狀，黃耆有內托癰疽之功，被譽為瘡瘍聖藥，不過這是針對體質虛弱，抵抗力、免疫力較差的人。就痘疹來講，基本上一定要讓它發散出來，因為它是屬於濾過性病毒，如果痘疹、痲疹無法灌漿，就表示無法發散出來，我們反而必須用香菜這類繖形科的植物或竹筍尖來幫助透發，這就是有皮膚病的人 不能吃竹筍的道理，因為竹筍尖能發痘疹。

但是如果出現灰陷或白陷，就表示氣不足，這時就要藉助黃耆來補氣。孫思邈先生的《千金要方》裡有千金內托散、十補內托散，就有用到黃耆這一味藥。如果出現 黑陷表示胎毒很深，必須用入腎的藥處理，我們在介紹小兒科皮膚症狀時提過，如果是水泡，一定要用入肝的藥，譬如茵陳五苓散，既然是水泡，就一定要用有利水 作用的方劑或藥物。

皮膚像天上雲彩一樣一片一片的叫做斑，就要用入心的藥，而一點一點的叫做疹，屬脾，要用健脾補氣的藥，有濃泡就是與肺有關，須用到連翹、桔梗之類能夠排膿的藥，而灰陷或白陷就是濃泡無法潰散，一定要用黃耆將它襯托出來。一旦病勢到了腎，所謂歸腎變黑，現在很多腎病症候群像腎衰竭、尿毒症的病人，臉色一定都是灰黑暗色而沒有光澤，因為腎病症候群已經影響到骨髓造血的機能， 而出現嚴重的貧血現象。此時除了要處理腎病變，還要兼顧貧血的問題，所以我們的處方裡都會加入補血的藥，如阿膠、雞血藤等。至於歸腎變黑的治療，一般會用 像十棗湯中的大戟、甘遂、芫花等強力的利水藥，才能把沉澱在腎臟的廢物順利的代謝出來。

其實民間還有很多人自作主張，本來只有黃耆、紅棗，又加了枸杞、當歸，在所有的外感處方裡，我的印象裡似乎沒有用到當歸這一味藥的。像《醫方集解》中補養 之劑的首方六味地黃丸有特別提到，用六味地黃丸治療感冒非常不妥，因為裡面的熟地黃會讓人感到十分黏膩，使用後腸胃功能會有悶悶脹脹的不舒服感，反而阻礙 了身體對抗病毒的能力。

黃耆加人參、麥冬、五味子，也是非常好的增進免疫力處方，另外，黃耆、白朮再加防風就成了玉屏風散，屏風就是擺在客廳，可以避免外人一進大門便一覽無遺，一方面有裝飾美觀的效果，一方面有擋風的用處。對人體而言，玉屏風散就像屏風一樣，可以增加抵抗力與防衛功能，具有預防疾病的效果，尤其像頭汗、容易冒汗 或怕冷、惡寒的現象，藥材方劑裡都會用到黃耆。

早期黃耆的價位非常高，與當歸幾乎同樣貴重，正好當歸加黃耆就是一個方，叫做補血湯，用五份黃耆配上一份當歸組合出來的方劑就具有補血的作用。黃耆在臨床上的用途很廣，在中藥材裡是使用頻率非常高的藥材。