腎最主要的功能就是“藏精”。精，是精微、精華之意。人的精華物質都被它“閉藏”起來。所謂“閉藏”，就是使精氣在體內充分發揮作用，而不無故流失、耗散。腎所藏之精又可轉化為氣，稱為腎氣。腎中精氣的盛衰決定著人體的生長、發育和生殖。隨著年齡的增長及病理原因，腎精會受到一定程度的消耗。腎精虧虛會導致各種各樣的疾病，在兒童表現為發育遲緩、智力低下；在成年人則表現為耳鳴眼花、腰膝酸軟、記憶力下降、性功能減退。所以，古代及現代養生家都特別強調“養腎”的重要性。

腎精不足多白髮，首烏茶來解憂煩
“腎之華在髮”：嬰兒腎精稚嫩，頭髮偏黃、細軟；青年人腎精充足，頭髮烏黑油亮；老年人腎精虧虛，頭髮白的多黑的少。另外，“髮為血之餘”：年輕男性血氣方剛，血熱會使頭髮早白；其他如憂愁、熬夜等傷陰耗血的行為，也會使人白髮增多。

君不見，高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪。”（李白）
“把酒問姮娥：被白髮欺，人奈何？”（辛棄疾）
同詩人們一樣，很多人一旦發現自己有了白髮，由此引發的心靈震撼也是空前的。雖然面對“白髮燎原”，人們可以藉助染髮技術來掩飾一下青春流逝的恐慌，但這“人工黑髮”畢竟跟自然生長的青蔥黑髮不可同日而語。

黑髮變白本是一個正常的自然衰老現象，對健康也無大礙，如果不是出於愛美或者對衰老的恐懼，可以不用管它。如今的人們，因為各種各樣的原因，年紀輕輕白髮過早地爬上頭頂。什麼年齡段出現白髮才算正常呢？一般情況，人到40歲以後才開始有少量白髮出現，然後隨著年齡增加而增加。白髮過早、過多地出現，是腎精不足的信號。中醫認為，頭髮的生長全賴於精和血，腎藏精，故有“腎之華在發”之說。頭髮的生長與脫落、潤澤與枯槁，不僅依賴於腎中精氣之充養，而且亦有賴於血液的濡養，故有“發為血之餘”之說。

剛出生的嬰兒，由於腎精還很稚嫩，並不充足，所以頭髮要麼偏黃、要麼細軟、要麼光；但是隨著年齡的增長、腎精的充盈，頭髮開始變得很黑。隨著年齡的增長，腎中之精又開始出現虧虛。由於頭髮處於人體的最高處，當體內的營養物質缺乏時，頭髮最易受到影響，於是，頭髮開始變白，甚至全白。中醫稱這種情況為“不能上承於頭”，也就是說這些精華物質不能上行以供養於頭部所致。俗話說：“人老先從頭上老，白的多，黑的少。”所以，從頭髮的變化，大體可以看出腎中精氣的盛衰及其衰老的演變過程。

腎精不足引起的白髮，一般是隨年齡增長而出現，主要是從兩鬢開始。出現這種情況該怎麼辦呢？從中醫理論來講，髮由腎氣所控制，五行中腎屬水，而顏色也有五行之分，黑色屬水，按食物五行補五臟的說法，黑芝麻、黑豆、何首烏等黑色食物都是補腎益髮的良藥，因此可多吃一些這樣的黑色藥食，據說晚年慈禧之所以還能保持一頭烏黑濃密的頭髮，就與她常吃黑芝麻等食物有關。

下面，再重點給大家推荐一道首烏茶。這個方子出自《本草綱目》，是李時珍引用《鄭岩山中丞方》而來。首烏茶怎麼做呢？很簡單，去藥店買100克何首烏，它們一般都是經過炮製的製何首烏，看起來是很黑很厚的粗塊，需要把它碾成粗末，然後1次舀6克，大約1小勺，用開水沖泡，加蓋3～5分鐘，日常代茶飲用，1劑可以喝1天，喝到首烏茶水顏色變淺、味道較淡就可以倒掉了。

說起何首烏，它可是和人參、靈芝、冬蟲夏草並稱的“四大仙草”，是烏髮中的明星中藥。唐李翱所著《何首烏傳》就說它能“壯氣駐顏，黑髮延年”。單從名字來看，“首烏”大致就是“頭髮黑”的意思，再加個“何”字，就變成“頭髮怎麼黑了？”由此可見，最初命名的人也對黑髮的緣由百思不得其解。實際上，何首烏之所以能夠烏髮取決於三點。

①它是植物的塊莖。說到植物的塊莖、根莖，如馬鈴薯、山藥、紅薯、蘿蔔之類的食物，吃下去以後很容易在腸道內產生氣體，尤其是吃得稍微多些。這是何故？根據中醫“同氣相求”的理論，這些根莖類食物到了人體內，也喜歡往下走，而肝腎就位於人體下部，被稱為下焦。所以何首烏可以直接進入肝臟、腎臟。肝腎這個“根和莖”滋補好了，人體的“花朵”—頭髮自然也就慢慢烏黑亮澤了。
②植物的根莖大多具有營養豐富的特點。秋天到了，很多枝葉、花朵都沒有了，這時候植物就把吸收到的營養都儲存到根部，所以根莖類蔬菜的營養是非常豐富的。繼續吸收營養是補，不再往枝葉輸出耗散，這就是藏，這個過程在中醫看來，也就是補腎填精。

③從性味上來講，何首烏在味覺上是有些苦澀的，《黃帝內經》講“酸苦湧洩為陰”，所以苦澀之味往往具有收斂、向下、收藏的陰性特徵，加上它主入肝、腎二經，這與下焦封藏的特性完全相符，所以也能補足腎精、滋養頭髮。
因此，歷代醫家對何首烏的評價很高，例如《本草綱目》指出：“此物氣溫味苦澀，苦補腎，溫補肝，能收斂精氣，所以能養血益肝，固精益腎，健筋骨，烏髭發，為滋補良藥。”

生活中有些人年紀很輕，卻出現了少白頭、脫髮、頭屑多等現象，這是什麼原因呢？不一定是腎精不足，很可能是“血熱”。關於血熱，金元四大家之一的張從正在《儒門事親》裡有一段記載，大意說：世人只知道“髮為血之餘”，毛髮出了問題是精血虧虛導致，豈不知氣血過熱，反而對頭髮不利。頭髮就像頭頂的草木，​​火多水少，草木反而長得不好。

如果張從正的話不易理解，生活中我們也可以觀察一下，女人的頭髮比男人好，白的也比男人晚，為什麼呢？因為女人性格安靜，氣血溫和，男人脾氣暴躁、氣血偏熱。如果您有少白頭，或者稀疏的白髮，而且伴有煩躁易怒、頭部烘熱等現象，那就有可能是血熱引起的白髮。說到這裡，突然想起古代人相親，衡量女人的美，​​其中之一就是看頭髮，頭髮生得烏黑濃密，說明她氣血溫和、性格好，而且腎精足、好生育，這樣才是旺夫益子的好妻子。

對於血熱帶來的白髮煩惱，可以使用桑麻丸。其主要組成為：桑葉2份，黑芝麻1份，白糖適量。桑葉擇去梗，研成細末，黑芝麻打成粉，加白糖拌勻。每日早晚20克，約2勺，白開水送服。此方源於“扶桑至寶丹”，明代《攝生密剖》記載：桑葉、黑芝麻煉蜜為丸，能治“顏衰發白”。其中桑葉按《本草綱目》的說法可“治勞熱咳嗽，明目長髮”。其實它的特點在於耐寒，據說在-40℃仍然能夠生長，中醫認為它味苦、甘，性寒，入肝、肺二經，在醫學上一般作為清熱涼血藥使用。黑芝麻味甘，性平，入肝、腎二經，《本草綱目》稱：“服黑芝麻……一年身面光澤不飢，二年白髮返黑……”在這裡主要是填補腎精。如果說桑葉是用寒氣來降溫的話，黑芝麻就是在根部澆水。溫降了、水足了，血熱之火自然也小了。所以本方對腎精不足和血熱偏盛所致的白髮都有一定的效果。
此外，還有一類白髮屬於情志煩勞所致，唐代《千金翼方》所說頭髮“憂愁早白”就是這個道理。主要發生在那些性格抑鬱的人身上，加上操勞過度，事事親力親為，會在較短的時間裡出現白髮，一般從兩鬢開始。同時可能伴有兩脅脹痛、食慾不振、心煩失眠等情況。